Dakar 2008: Leyds en Zegers

Dakar-veteraan Leyds rijdt dit jaar de rally met debutant Chris Zegers. In een Bowler Nemesis van Dakarsport.com hopen ze rond plaats 20 te eindigen.

Chris Leyds Chris Leyds is een van de mannen met de meeste Dakar-ervaring van het team. De 39-jarige avonturier rijdt dit jaar zijn achtste Dakar, dit keer met een Bowler Nemesis. 'Natuurlijk word ik geholpen door mijn steeds grotere ervaring. Dat helpt om elk jaar weer een betere prestatie te leveren. Dakar rijden is toch vooral je hoofd erbij houden. Dat brengt je tot beter inzicht en mogelijk dat er mede daardoor dit jaar weer een hogere eindnotering inzit. Het is grappig te merken dat deze rallyinstelling steeds meer doordringt in alles wat ik doe in mijn leven, of dat nu privé is of zakelijk. Anderen zouden dat misschien aanduiden met volwassen worden.' Chris Leyds rijdt dit jaar met de derde Nemesis van Dakarsport.com, samen met navigator Chris Zegers. Over de samenwerking zegt hij: 'Ik denk dat Chris een goede partner is en dat hij scherp navigeert.

Zijn enorme reiservaring helpt daar wellicht bij: hij heeft de juiste bagage. Ja, en de looks! Ik was er toch wel een beetje aan gewend dat ik de knapste man in de auto was. Maar ik geloof dat Chris de meest sexy man van Nederland is? Dat is wel even wennen…'

Chris verwacht veel van de nieuwe Nemesis. 'Die auto is het hoogste waar je als amateur in kunt rijden. We moeten het afwachten, maar op papier ziet het er goed uit. Als de wagens niet te veel kinderziektes hebben, geloof ik echt dat het Dakarsport.com-team met deze auto voor de fabrieksteams een serieuze partij gaan vormen. Ik verwacht dat we met onze vier auto's een behoorlijke bezetting zo rond de 20ste plaats algemeen gaan innemen. Wat mijn grootste Dakar-blunder was? Tja, toen ik vorig jaar Freddy Loix en Herman Vaanholt sleepte en ze vervolgens zo hard tegen een boom aantrok dat er bij hun buggy een wiel afbrak, was dat niet een van mijn world finest moments. Maar we hebben wel heel hard gelachen…'

Chris Zegers 'Dit wordt mijn eerste Dakar,' vertelt Chris Zegers. 'En ik ga als navigator en niet als die meneer van de tv. Dat moet ik goed doen, niemand zit erop te wachten dat ik onze auto een beetje kriskras door de woestijn stuur.' Zegers mag dan geen eigenlijke Dakar-ervaring hebben, zijn sporen als globetrotter heeft hij allang verdiend. Zijn baan als presentator van een reisprogramma brengt hem naar alle uithoeken van de wereld. 'Iedereen vertelt mij dat de Dakar Rally met niets te vergelijken is. Ik denk dat ze gelijk hebben. Maar om zo'n avontuur tot een goed einde te brengen, is een aantal basisvaardigheden nodig. En die liggen voor een reiziger en een Dakar-deelnemer niet zo heel ver uit elkaar: je reist in een team, vertrouwen is het sleutelwoord'.

De snelheden zijn hoog maar daar ben ik aan gewend vanwege mijn raceachtergrond. Waar het om gaat, is dat je elk probleem tackelt met rust, strijdvaardigheid, een open mind, controle en passie voor waar je mee bezig bent. Ik kijk enorm uit naar Afrika, naar die etappes dat je met de auto door die eindeloze zandbak rijdt. Als de wedstrijd echt is losgebarsten en je 's avonds moe en vies in het bivak aankomt, met elkaar lacht, stukzit, baalt en toch zoveel geniet dat je de volgende morgen weer de energie vindt om er weer een dag voor 120 procent tegenaan te gaan. Het zal zwaar zijn. Voor zover je je daar op kunt voorbereiden, is dat mogelijk door ervoor te zorgen dat je fysiek fit bent. En lekker fris in je hoofd. Nou, daar hoef ik niets voor te laten staan.'